Trees: Our Saviours
Summary in English
The chapter “Trees: Our Saviours” highlights the critical role of forests in the Himalayan region, particularly in Uttarakhand, where they have long provided essential resources like fodder, fuel, fruits, and medicinal herbs to the local people. Forests also play a vital role in preventing floods and soil erosion during monsoons. However, in the 1970s, rampant deforestation led to severe consequences such as landslides, floods, and loss of resources, forcing villagers to travel long distances for firewood, food, and grazing land. Frustrated but initially helpless, the villagers of Gopeshwar in Chamoli district took a stand in March 1973 when contractors arrived to cut ash trees for railway sleepers. The villagers, determined to protect their trees, initiated the “Chipko” or “Hug the Trees” movement, a non-violent protest where they hugged trees to prevent them from being felled. Their courage inspired similar actions in other areas, with people marching, carrying banners, and chanting slogans like “Chop me – not the tree.” The movement spread across the region, empowering communities, especially women, to organize through groups like the Dasohli Gram Swarajya Mandal to restore degraded forests. The Chipko movement became a globally recognized symbol of forest conservation, teaching the valuable lesson that protecting forests ensures the preservation of soil, water, and livelihoods.
Summary in Hindi
अध्याय “पेड़: हमारे रक्षक” हिमालय क्षेत्र, विशेष रूप से उत्तराखंड में जंगलों की महत्वपूर्ण भूमिका को दर्शाता है, जहां ये जंगल लंबे समय से स्थानीय लोगों को चारा, ईंधन, फल और औषधीय जड़ी-बूटियाँ प्रदान करते रहे हैं। जंगल मानसून के दौरान बाढ़ और मिट्टी के कटाव को रोकने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। हालांकि, 1970 के दशक में बड़े पैमाने पर जंगल कटाई के कारण भूस्खलन, बाढ़ और संसाधनों की कमी जैसी गंभीर समस्याएँ उत्पन्न हुईं, जिससे ग्रामीणों को ईंधन, भोजन और चरागाह के लिए लंबी दूरी तय करनी पड़ी। निराश लेकिन शुरुआत में असहाय, चमोली जिले के गोपेश्वर गाँव के लोगों ने मार्च 1973 में तब कदम उठाया जब ठेकेदार रेलवे स्लीपर बनाने के लिए राख के पेड़ काटने आए। ग्रामीणों ने अपने पेड़ों की रक्षा के लिए “चिपको” या “पेड़ों को गले लगाओ” आंदोलन शुरू किया, जिसमें उन्होंने पेड़ों को गले लगाकर उन्हें कटने से बचाया। उनकी बहादुरी ने अन्य क्षेत्रों में भी ऐसी ही कार्रवाइयों को प्रेरित किया, जहाँ लोग जुलूस निकालकर, नारे जैसे “मुझे काटो – पेड़ नहीं” के साथ बैनर लेकर चले। यह आंदोलन पूरे क्षेत्र में फैल गया, जिसने समुदायों, विशेष रूप से महिलाओं को दसोहली ग्राम स्वराज्य मंडल जैसे संगठनों के माध्यम से क्षतिग्रस्त जंगलों को पुनर्जनन करने के लिए प्रेरित किया। चिपको आंदोलन विश्व स्तर पर वन संरक्षण का प्रतीक बन गया, जिसने यह महत्वपूर्ण सबक सिखाया कि जंगलों की रक्षा करने से मिट्टी, पानी और आजीविका सुरक्षित रहती है।
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