Birbal and the Washerman
Summary in English
The story “Birbal and the Washerman” revolves around Emperor Akbar, his wise minister Birbal, and a poor washerman named Denu. One cold winter morning, Akbar, while walking with Birbal on the palace balcony overlooking a river, wonders if a man could survive standing in the freezing water all night. Birbal agrees that it would be nearly impossible for an ordinary person. Intrigued, Akbar devises a challenge and announces through a town-crier that anyone who stands in the river all night will receive a generous reward. Denu, a washerman struggling to make ends meet, sees this as an opportunity to improve his family’s life despite his wife Kusum’s protests. Confident in his resilience from washing clothes in cold water daily, Denu takes up the challenge.
That night, Denu stands in the river, shivering but determined, and survives until morning, earning the admiration of onlookers and his relieved wife. The next day, he presents himself at Akbar’s court to claim his reward. However, just as Akbar is about to hand over a tray of gold coins, a courtier objects, claiming that the palace lights kept Denu warm, thus invalidating his feat. Akbar, swayed by this argument, denies Denu the reward, leaving him and his family heartbroken. Birbal, unhappy with this injustice, decides to teach Akbar a lesson.
The following day, Birbal is absent from court, and when Akbar investigates, he finds Birbal cooking food with a pot placed far above a small fire. When Akbar questions this odd setup, Birbal cleverly points out that if such a distant fire cannot cook food, the palace lights could not have warmed Denu in the cold river. Realizing his mistake, Akbar immediately corrects his decision. The next day, Denu and his family return to the court, where Akbar, through Birbal, awards them the deserved gold coins. The story ends with the people celebrating justice, highlighting Birbal’s wit and his role in ensuring fairness.
Summary in Hindi
“बीरबल और धोबी” की कहानी सम्राट अकबर, उनके चतुर मंत्री बीरबल और एक गरीब धोबी दीनू के इर्द-गिर्द घूमती है। एक ठंडी सर्दियों की सुबह, अकबर और बीरबल महल की बालकनी पर टहल रहे होते हैं, जहाँ से नदी का सुंदर नज़ारा दिखता है। अकबर सोचते हैं कि क्या कोई इंसान पूरी रात ठंडे पानी में खड़ा रह सकता है। बीरबल कहते हैं कि यह किसी साधारण व्यक्ति के लिए असंभव है। उत्सुक अकबर एक चुनौती बनाते हैं और नगर-घोषक के माध्यम से घोषणा करवाते हैं कि जो कोई रात भर नदी में खड़ा रहेगा, उसे बड़ा इनाम मिलेगा। गरीब धोबी दीनू इसे अपने परिवार की जिंदगी बेहतर करने का मौका समझता है, हालाँकि उसकी पत्नी कुसुम उसे रोकती है। रोज़ ठंडे पानी में कपड़े धोने की आदत के भरोसे, दीनू यह जोखिम उठाने का फैसला करता है।
उसी रात, दीनू नदी में खड़ा होता है और ठंड से काँपते हुए भी सुबह तक डटा रहता है। लोग उसकी हिम्मत की तारीफ करते हैं और कुसुम खुश होती है कि वह सुरक्षित है। अगले दिन, दीनू इनाम लेने अकबर के दरबार में जाता है। अकबर उसे सोने के सिक्कों से भरी थाली देने ही वाला होता है कि एक दरबारी विरोध करता है। वह कहता है कि महल की रोशनी ने दीनू को गर्म रखा, इसलिए वह इनाम का हकदार नहीं है। अकबर इस तर्क से सहमत होकर दीनू को इनाम नहीं देते, जिससे वह और उसका परिवार दुखी होकर लौट जाता है। बीरबल को यह अन्याय पसंद नहीं आता और वह अकबर को सबक सिखाने का फैसला करते हैं।
अगले दिन, बीरबल दरबार में नहीं आते। अकबर उनके घर पहुँचते हैं और देखते हैं कि बीरबल ज़मीन पर छोटी आग जलाकर उसके ऊपर बहुत ऊँचाई पर बर्तन रखकर खाना बना रहे हैं। अकबर हैरान होकर पूछते हैं कि इतनी दूर की आग खाना कैसे पका सकती है। बीरबल चतुराई से जवाब देते हैं कि अगर यह आग खाना नहीं पका सकती, तो महल की रोशनी दीनू को ठंडे पानी में गर्म कैसे रख सकती थी। अपनी गलती समझकर अकबर तुरंत फैसला बदलते हैं। अगले दिन, दीनू और उसका परिवार फिर दरबार में आते हैं, जहाँ बीरबल के हाथों अकबर उन्हें सोने के सिक्के देते हैं। लोग न्याय की सराहना करते हैं और बीरबल की बुद्धिमानी की तारीफ करते हैं। यह कहानी बीरबल की चतुराई और न्याय के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को दर्शाती है।
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