इस धरती पर जो अलौकिक शक्तियों से संपन्न महापुरुष जन्म लेते हैं, वे भगवान का अंश होते हैं। वे भगवान की इच्छा से धरती पर आते हैं, अपने कार्यों को पूरा करते हैं और फिर वापस लौट जाते हैं। वाल्मीकि, व्यास, बुद्ध, महावीर, शंकर, चैतन्य और अन्य महान विभूतियाँ भगवान के अंश हैं, जिनका केवल नाम लेने से ही हमारा सिर श्रद्धा से झुक जाता है, लेकिन उनके सम्मान में उठ भी जाता है। ऐसे ही महापुरुषों में महात्मा गांधी का भी स्थान है।
महात्मा गांधी का जन्म 1869 में गुजरात राज्य के पोरबंदर नामक स्थान पर एक व्यापारी परिवार में हुआ था। उनके पिता करमचंद गांधी राजकोट के राजा के प्रधानमंत्री थे। महात्मा गांधी का विवाह 13 वर्ष की आयु में कस्तूरबा नामक कन्या से हुआ था। विवाह के बाद उन्होंने मैट्रिकुलेशन किया और फिर वकालत की शिक्षा प्राप्त करने के लिए इंग्लैंड गए। वहाँ चार वर्षों में इस शिक्षा को पूरा करने के बाद वे स्वदेश लौट आए। यहाँ उन्होंने राजकोट शहर में न्यायालय में वकील के रूप में कार्य शुरू किया। एक बार एक मुकदमा लेकर वे दक्षिण अफ्रीका गए। वहाँ उन्होंने भारतीयों की दयनीय स्थिति देखी और उनका दिल बहुत दुखी हुआ। जब वे भारतीय परिधान में “डरबन” शहर की अदालत में गए, तो वहाँ के न्यायाधीश ने उनका अपमान करते हुए उनसे पगड़ी उतारने को कहा। इसके बाद उन्होंने वकील का कार्य छोड़कर वहाँ के भारतीयों की दशा सुधारने के लिए एक बड़ा आंदोलन शुरू किया। इस आंदोलन से वहाँ के भारतीय संगठित हुए। इसके बाद, 1894 में नेटाल इंडियन कांग्रेस नामक संस्था की स्थापना हुई। इस संस्था के नेतृत्व में महात्मा गांधी ने वहाँ के भारतीयों के जीवन के सभी क्षेत्रों में क्रांति की।
महात्मा गांधी का राजनीति में प्रवेश इसी समय से हुआ। जब वे दक्षिण अफ्रीका में आंदोलन कर रहे थे, तब भारत में भी कांग्रेस पार्टी स्वराज्य प्राप्ति के लिए कार्य कर रही थी। 1919 में दक्षिण अफ्रीका से लौटने के बाद वे कांग्रेस में शामिल हुए। 1920 में उन्होंने असहयोग आंदोलन चलाया। उनके नेतृत्व में 1930 में कांग्रेस ने पूर्ण स्वतंत्रता का प्रस्ताव पारित किया। इसके अनुसार, देश में पहले से अधिक उत्साह के साथ असहयोग आदि आंदोलन चलने लगे। 1932 में, अंग्रेज शासकों द्वारा हरिजनों के लिए पृथक निर्वाचन का प्रस्ताव किया गया, जिसका विरोध करते हुए महात्मा गांधी ने आमरण अनशन शुरू किया। उनके इस अनशन के कारण शासकों ने पृथक निर्वाचन का प्रस्ताव वापस ले लिया। 1942 में “भारत छोड़ो” आंदोलन का नेतृत्व महात्मा गांधी ने किया, जिसके कारण उन्हें दो साल जेल में रहना पड़ा। लेकिन अंततः 1947 में भारत को पूर्ण स्वतंत्रता मिली, और महात्मा गांधी ने सदियों से पराधीन भारत को स्वतंत्रता दिलाई।
स्वतंत्रता के समय देश का विभाजन हिंदुस्तान और पाकिस्तान के रूप में हुआ। विभाजन से पहले और बाद में, कलकत्ता और नोआखाली में हिंदू-मुस्लिम समुदायों में भीषण उपद्रव हुए। इन उपद्रवों ने पूरे देश में वैमनस्यता की आग भड़का दी। ऐसे उपद्रवों के समय महात्मा गांधी ने शांति स्थापित करने के लिए बहुत प्रयास किए। अंत में, इस शांति प्रयास के दौरान, 30 जनवरी 1948 को प्रार्थना सभा में जाते समय एक युवक नाथूराम गोडसे ने उन्हें गोली मार दी, जिससे उनका देहांत हो गया। जैसा कि कहा गया है, “गांधी राष्ट्र के योग्य नेता थे, लेकिन वे राष्ट्रपिता थे।
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