सल्तनत काल के दौरान मौजूद सामाजिक संरचना मुगल शासन के तहत भी काम करती रही, जिसमें निरंतरता और परिवर्तन दोनों दिखाई दिए। सबसे महत्वपूर्ण परिवर्तन ग्रामीण समाज का और अधिक स्तरीकरण , शहरीकरण और कारीगरों और मास्टर कारीगरों के वर्ग का विकास , नौकरशाही और व्यावसायीकरण के साथ एक समग्र शासक वर्ग का विकास और वाणिज्यिक वर्गों का विस्तार और मजबूती थे।
मध्यकालीन काल में ग्रामीण समाज:-
- मध्यकालीन समय में ग्रामीण समाज अत्यधिक स्तरीकृत था। ग्रामीण सामाजिक संरचना का ‘मूल’ जाति थी। ग्रामीण समाज में पदानुक्रम की स्थापना में यह एक प्रमुख कारक था, विशेष रूप से बहु-जाति वाले गांवों में।
- ब्राह्मण, राजपूत, बनिया, चारण आदि जैसी उच्च जातियाँ आमतौर पर खेतों में काम नहीं करती थीं। वे अपनी ज़मीनों पर मज़दूरी करके या बेगार प्रथा के तहत नीच जाति के मज़दूरों से खेती करवाते थे।
- सामाजिक गतिशीलता की अनुमति दी गई और ग्रामीण क्षेत्रों में व्यावसायीकरण का उच्च स्तर सामाजिक गतिशीलता और परिवर्तन का एक प्रमुख कारक प्रतीत होता है।
- ग्रामीण समुदायों में फेरीवाले और व्यापारी आम थे। राजस्व भुगतान के लिए कृषि उपज की बिक्री में व्यापारियों की महत्वपूर्ण भूमिका थी। वे कुछ अन्य राजस्व-संग्रह प्रक्रियाओं, जैसे कि माल ढुलाई और अनाज की बिक्री के लिए भी आवश्यक थे ।
- भारतीय कृषक वर्ग अत्यधिक स्तरीकृत था, यहां तक कि एक ही क्षेत्र में कृषक जोत, उपज और संसाधनों में भी महत्वपूर्ण अंतर था।
- भारत की अर्थव्यवस्था विविधतापूर्ण थी, यहाँ कई तरह की फ़सलें उगाई जाती थीं। कपास, नील, चाय (लाल रंग), गन्ना और तिलहन पर भू-राजस्व की दर अधिक थी और इसे नकद में चुकाना पड़ता था, इसलिए इन्हें नकदी फ़सल या श्रेष्ठ फ़सल कहा जाता था।
- गांव की पंचायत में स्थानीय किसानों या उस वर्ग से चुने गए कुछ लोगों का वर्चस्व था । जमीन पर गांव के समुदाय का कब्जा नहीं था, बल्कि अलग-अलग व्यक्तियों का कब्जा था, जिनका अलग-अलग मूल्यांकन किया जाता था।
मध्यकालीन काल में शहर और नगरीय जीवन:-
- कस्बों और शहरी जीवन को किसी देश के विकास और संस्कृति के स्तर का सूचक माना जाता है।
- किसी भी शहर में बाजार की उपस्थिति उसकी सबसे बुनियादी विशेषता होती है।
- कस्बा , एक छोटा शहर, एक बाजार वाले गांव के रूप में परिभाषित किया गया है। दूसरे शब्दों में, इसमें ग्रामीण जीवन की विशेषताएं थीं, अर्थात् कृषि उत्पादन और बाजार ।
- एक अनुमान के अनुसार, 17वीं शताब्दी में कुल जनसंख्या में नगरीय जनसंख्या का अनुपात 15% तक था , जो बीसवीं शताब्दी के मध्य तक नहीं बढ़ पाया था।
- कोतवाल , जिसके पास निगरानी और रखवाली के लिए अपना स्वयं का स्टाफ होता था, भारत में शहर के सामान्य प्रशासन का प्रभारी होता था ।
- तौल और माप को नियंत्रित करने, कीमतों पर नजर रखने, अवैध उपकरों पर रोक लगाने आदि के अलावा, उनके पास कई नागरिक कर्तव्य भी थे, जैसे जलमार्गों की देखभाल के लिए लोगों को नियुक्त करना, दासों की बिक्री पर रोक लगाना, कुछ हस्तशिल्पों के लिए बेरोजगारों को नियुक्त करना और मुहल्लों में पारस्परिक सहायता के लिए लोगों को संगठित करना, तथा कारीगरों के प्रत्येक संघ के लिए एक संघ-मास्टर की नियुक्ति करना।
- मध्यकालीन काल के दौरान चार अलग-अलग प्रकार के शहर थे – प्रशासनिक शहर, वाणिज्यिक शहर, विनिर्माण शहर और तीर्थयात्री शहर।
मध्यकालीन काल में महिलाओं की स्थिति:-
- मध्यकालीन समय में महिलाओं के जीवन में महत्वपूर्ण परिवर्तन हुए।
- उन्हें पुरुषों से कमतर समझा जाता था। लड़कियों के जन्म पर जश्न नहीं मनाया जाता था।
- कुछ समुदायों में कन्या भ्रूण हत्या और कन्या शिशु हत्या आम प्रथा थी।
- इन्हें जघन्य प्रथाएं माना जाता है, जो यह दर्शाता है कि लड़कियों के जन्म को महत्व नहीं दिया जाता था।
- सती प्रथा, बाल विवाह, तथा विधवाओं को पुनर्विवाह की अनुमति न देना जैसी अन्य प्रथाएं महिलाओं की वंचित स्थिति को दर्शाती हैं।
- लड़कियों को बोझ समझा जाता था। उन्हें घर की जिम्मेदारियाँ निभाने और बच्चों की देखभाल करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता था।
मध्यकालीन काल में जीवन स्तर:-
- जैसा कि हमने देखा, भारतीय गांव सामाजिक और आर्थिक दोनों दृष्टि से अत्यंत विखंडित थे ।
- यद्यपि कृषि योग्य भूमि प्रचुर मात्रा में थी, फिर भी भूमि आवंटन में काफी असमानता थी।
- जाति भी एक कारक थी। राजस्थान और उड़ीसा के कुछ हिस्सों में, ब्राह्मण, क्षत्रिय और राजपूत जैसी कुलीन जातियाँ कम मात्रा में भूमि राजस्व का भुगतान करती थीं, कभी-कभी 25% तक कम। दूसरी ओर, अन्य को 40% का भुगतान करना पड़ता था।
- गांव के अधिकारियों, जैसे कि मेयर , गांव के चौधरी , मुकद्दम और अन्य को कभी-कभी कम दर पर मूल्यांकन किया जाता था।
- ज़मींदार ग्रामीण समाज के शिखर थे। उनके पास अपनी सशस्त्र सेना थी और वे अलग-थलग रहते थे।
- किले, जिन्हें गढ़ी के नाम से भी जाना जाता है , अभयारण्य और प्रतिष्ठा के प्रतीक दोनों के रूप में कार्य करते थे।
- मध्यकालीन भारत में शासक वर्ग में अधिकांशतः कुलीन वर्ग शामिल था।
- स्थानीय शासक या मुखिया , साथ ही कुलीन वर्ग या ज़मींदार , शाही शक्ति रखते थे और समाज में स्थानीय शक्ति के प्रतिनिधि थे।
- शासक वर्ग ने क्षेत्र की प्रशासनिक व्यवस्था के कुलीन वर्ग के साथ स्वयं को पहले से भी अधिक निकटता से पहचानना शुरू कर दिया।
- कुलीनता वंशानुगत थी और वे वैभवपूर्ण जीवन जीते थे।
शासक वर्ग की स्थिति:-
- मध्यकालीन भारत में कुलीन वर्ग , ग्रामीण कुलीन वर्ग, अर्थात् जमींदारों के साथ मिलकर शासक वर्ग का गठन करता था।
- सुल्तान और उसके प्रमुख अमीरों का जीवन स्तर उस समय दुनिया में सबसे ऊंचे स्तर के बराबर था, अर्थात पश्चिम और मध्य एशिया में इस्लामी दुनिया के शासक वर्ग के बराबर ।
- रईसों ने सुल्तानों की दिखावटी जीवनशैली की नकल करने की कोशिश की । वे शानदार महलों में रहते थे, महंगे कपड़े पहनते थे और बड़ी संख्या में नौकरों, दासों और अनुचरों से घिरे रहते थे।
- मुगल सरदारों को बहुत अच्छा वेतन मिलता था , लेकिन उनके खर्चे भी बहुत अधिक थे।
- प्रत्येक कुलीन व्यक्ति के पास बहुत से नौकर-चाकर, घोड़े, हाथी और अन्य जानवरों से भरा एक बड़ा अस्तबल और सभी प्रकार के परिवहन की व्यवस्था होती थी।
- ज़मींदार वह व्यक्ति होता था जो उस ज़मीन या भूमि का स्वामी होता था जिस पर वह खेती करता था।
- हालाँकि, मुगल काल में , इस शब्द का प्रयोग किसी ऐसे व्यक्ति के लिए किया जाता था जो किसी गाँव या बस्ती (कस्बा) की भूमि का मालिक (मालिक) होता था और कृषि भी करता था।
- इन ज़मींदारों के अलावा, धार्मिक गुरुओं और विद्वानों का एक बड़ा वर्ग था, जिन्हें उनकी सेवाओं के बदले में ज़मीन के टुकड़े दिए जाते थे। इस तरह के अनुदानों को मुगल शब्दावली में ‘मदद-ए-माश’ और राजस्थानी शब्दावली में ‘शासन’ के नाम से जाना जाता था ।
मध्य वर्ग की स्थिति:-
- व्यापारियों और दुकानदारों को “मध्यम वर्ग” माना जाता था।
- भारत में धनी व्यापारियों और सौदागरों का एक विशाल वर्ग था , जिनमें से कुछ उस समय विश्व के सबसे धनी व्यापारियों में से थे।
- इन व्यापारियों के पास परंपरा के आधार पर अपने अधिकार थे, जिनमें जीवन और संपत्ति की सुरक्षा का अधिकार भी शामिल था।
- हालाँकि, उनके पास किसी भी शहर पर शासन करने का अधिकार नहीं था।
- कुछ राजस्व अधिकारियों ने एक बेहद अमीर समूह की स्थापना की। आमिल और कारकुन ने भू-राजस्व में धोखाधड़ी करके, खाता बही में हेराफेरी करके, साथ ही भ्रष्टाचार और रिश्वतखोरी के ज़रिए अपनी आय बढ़ाई।
- इन लोगों के पास इतना पैसा था कि वे शहरों में अच्छे घर खरीद सकते थे। उनमें से कुछ तो रईसों जैसी ज़िंदगी भी जीते थे।
- क्योंकि उनमें से कई खत्री और बनिया जातियों से थे या जैन थे, वे अन्य चीजों के अलावा कृषि, सूदखोरी , वस्तु सट्टेबाजी, बागवानी, राजस्व खेती और शहरों में किराया कमाने वाली संपत्तियों के प्रबंधन जैसे साइड बिजनेस में लगे हुए थे ।
वाणिज्यिक वर्गों की स्थिति:-
- भारत में वाणिज्यिक वर्ग बहुत अधिक संख्या में फैले हुए थे तथा अत्यधिक पेशेवर थे ।
- कुछ लंबी दूरी के अंतर-क्षेत्रीय व्यापार में विशेषज्ञ थे , जबकि अन्य स्थानीय खुदरा व्यापार में विशेषज्ञ थे ।
- पूर्व को सेठ, बोहरा या मोदी के नाम से जाना जाता था , जबकि बाद वाले को बेओपारी या बानिक के नाम से जाना जाता था ।
- भारतीय व्यापारिक समुदाय किसी एक जाति या धर्म तक सीमित नहीं था।
- कुछ व्यापारी, विशेषकर तटीय शहरों में रहने वाले, दिखावटी जीवन जीते थे और कुलीनों के तौर-तरीकों की नकल करते थे ।
- परिस्थितियों के आधार पर व्यापारियों की जीवन शैली में महत्वपूर्ण भिन्नता दिखाई देती थी।
- कुछ व्यापारी गरीब दिखने की कोशिश करते थे क्योंकि उन्हें डर था कि कहीं उनका इस्तेमाल “भरने वाले” स्पंज की तरह न कर दिया जाए, यानी उनकी संपत्ति न छीन ली जाए।
- कभी-कभी सरदारों ने अपने पद का दुरुपयोग किया, विशेषकर अनिश्चितता के समय में, जैसा कि अकबर की मृत्यु के समय जौनपुर में हुआ।
- कभी-कभी राजकुमार जबरन ऋण भी वसूलते थे। हालांकि, ऐसे मामले नियम के बजाय अपवाद प्रतीत होते हैं।
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