संगम युग के दौरान दक्षिण भारत पर तीन राजवंशों- चेरों, चोलों और पाण्ड्यों का शासन था। इन राज्यों के बारे में जानकारी संगम काल के साहित्यिक संदर्भों से प्राप्त की जा सकती है।
चेर:-
- चेरों ने आधुनिक राज्य केरल के मध्य और उत्तरी हिस्सों तथा तमिलनाडु के कोंगु क्षेत्र को नियंत्रित किया।
- उनकी राजधानी वांजि थी तथा पश्चिमी तट, मुसिरी और टोंडी के बंदरगाह उनके नियंत्रण में थे।
- चेरों का प्रतीक चिह्न “धनुष-बाण” था।
- ईसा की पहली शताब्दी के पुगलुर शिलालेख से चेर शासकों की तीन पीढ़ियों की जानकारी मिलती है।
- चेर राजा रोमन साम्राज्य के साथ व्यापार से लाभ प्राप्त करते थे। कहा जाता है कि उन्होंने ऑगस्टस का एक मंदिर भी बनवाया गया था।
- चेरों के सबसे महान राजा शेनगुटटवन/सेंगुत्तुवन थे जिन्हें लाल या अच्छे चेर भी कहा जाता था।
- शेनगुटटवन/सेंगुत्तुवन ने चेर राज्य में पत्तिनी (पत्नी) पूजा प्रारंभ की। इसे कण्णगी पूजा भी कहा गया।
- वह दक्षिण भारत से चीन में दूत भेजने वाले पहले व्यक्ति थे।
चोल:-
- चोलों ने तमिलनाडु के मध्य और उत्तरी भागों को नियंत्रित किया।
- उनके शासन का मुख्य क्षेत्र कावेरी डेल्टा था, जिसे बाद में चोलमंडलम के नाम से जाना जाता था।
- उनकी राजधानी उरैयूर (तिरुचिरापल्ली शहर के पास) थी। बाद में करिकाल ने कावेरीपत्तनम या पुहार नगर की स्थापना कर उसे अपनी राजधानी बनाया।
- इनका प्रतीक चिह्न बाघ था।
- चोलों के पास एक कुशल नौसेना भी थी।
- पुरातनता में दक्षिण भारत पर शासन करने वाले तीन प्रमुख राज्यों में से एक चोल था। राजवंश के प्रारंभिक वर्षों में सबसे प्रसिद्ध राजा करिकाल चोल (दूसरी शताब्दी के अंत में) थे, जिन्होंने पांड्यों और चेरों पर विजय प्राप्त की थी।
- पत्तिनप्पालै में उनके जीवन और सैन्य अधिग्रहण को दर्शाया गया है।
- विभिन्न संगम साहित्य की कविताओं में वेण्णि के युद्ध का उल्लेख मिलता है इस युद्ध में करिकाल ने पाण्ड्य तथा चेर सहित ग्यारह राजाओं को पराजित किया।
- करिकाल की सैन्य उपलब्धियों ने उन्हें पूरे तमिल क्षेत्र का अधिपति बना दिया।
- करिकाल ने अपने शासनकाल में व्यापार और वाणिज्य क्षेत्र को संपन्न बनाया।
- करिकाल ने पुहार या कावेरीपत्तनम शहर की स्थापना की और अपनी राजधानी उरैपुर से कावेरीपत्तनम में स्थानांतरित की। इसके अतिरिक्त कावेरी नदी के किनारे 160 किमी. लंबा बांध बनवाया।
- 13वीं शताब्दी में पांड्यों के उदय के कारण, चोल वंश 1279 में समाप्त हो गया। कुशल बिल्डरों के रूप में, चोलों ने प्रारंभिक द्रविड़ मंदिर वास्तुकला के कुछ अति उत्तम उदाहरणों को पीछे छोड़ दिया।
पाण्ड्य:-
- पाण्ड्यों ने मदुरै से शासन किया।
- पाण्ड्य राज्य भारतीय प्रायद्वीप के सुदूर दक्षिण और दक्षिण-पूर्वी भाग में था।
- कोरकई इनकी प्रारंभिक राजधानी थी जो बंगाल की खाड़ी के साथ थम्परपराणी के संगम के पास स्थित थी।
- पाण्ड्य वंश का प्रतीक चिह्न ‘मछली’ थी।
- उन्होंने तमिल संगमों का संरक्षण किया और संगम कविताओं के संकलन की सुविधा प्रदान की।
- शासकों ने एक नियमित सेना बनाए रखी।
- संगम साहित्य के अनुसार, पाण्ड्य राज्य धनी और समृद्ध था।
- पाण्ड्यों का पहला उल्लेख मेगास्थनीज ने किया है, उन्होंने इस राज्य को मोतियों के लिये प्रसिद्ध बताया था।
- समाज में विधवाओं के साथ बुरा बर्ताव किया जाता था।
- इस राज्य में ब्राम्हणों का काफी प्रभाव था तथा ईसा के शुरूआती शताब्दियों में पाण्ड्य रजा वैदिक यज्ञ करते थे।
- कलभ्रस (Kalabhras) नामक जनजाति के आक्रमण के साथ उनकी शक्ति का क्षय हुआ।
- नल्लिवकोडन संगम युग का अंतिम ज्ञात पाण्ड्य शासक था।
- पांड्य शुरू में शैव बनने से पहले जैन थे। उनका मिस्र, रोम और चीन के साथ घनिष्ठ संबंध था और मेगस्थनीज ने अपने लेखन में उनका उल्लेख किया है।
- 14वीं शताब्दी में मदुरै सल्तनत की स्थापना के बाद, पांड्य साम्राज्य अंततः विलुप्त हो गया।
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