लगभग 319 से 550 CE तक, इसने भारतीय उपमहाद्वीप के अधिकांश हिस्से को कवर किया और इसे भारत का स्वर्ण युग कहा जाता है। इस अवधि की कुछ प्रमुख उपलब्धियां इस प्रकार हैं :
विज्ञान और गणित:-
- महत्वपूर्ण विकासों में से एक दशमलव प्रणाली संकेतन था।
- गुप्त काल में ‘शून्य’ को दर्शाने के लिए कोई चिन्ह नहीं था। गणितज्ञ आर्यभट्ट ने ‘शून्य’ को दर्शाने के लिए अशक्त गुणांक वाली दस की शक्तियों का उपयोग किया।
- गुप्तों ने संख्याओं का प्रतिनिधित्व करने के लिए वर्णानुक्रमिक अक्षरों का उपयोग किया।
- आर्यभट्ट की तकनीक का उपयोग किसी सतह के सटीक व्यास की गणना के लिए किया जाता था।
- इस समय के दौरान विकसित एक अन्य महत्वपूर्ण अवधारणा त्रिकोणमिति थी। त्रिभुज के क्षेत्रफल की गणना का वर्णन किया गया।
- गुप्तों को ‘साइन’ जैसी अवधारणाएँ भी ज्ञात थीं।
- इस अवधि के दौरान डायोफैंटाइन समीकरणों या आर्यभट्ट एल्गोरिथ्म, बीजगणित और ज्यामिति पर आधारित समस्याओं को हल करने के लिए नई तकनीकें भी विकसित हुईं।
महत्वपूर्ण विकासों में से एक आर्यभट्ट का सिद्धांत था कि पृथ्वी आकार में गोल है न कि चपटी।
- गुरुत्वाकर्षण का सिद्धांत गुप्त काल के खगोलविदों द्वारा प्रख्यापित किया गया था। आर्यभट्ट ने यह भी सिद्ध किया कि पृथ्वी प्रतिदिन अपनी धुरी पर घूमती है। उनका मत था कि तारों की गति पृथ्वी के घूर्णन के कारण हुई गति का परिणाम है।
- आर्यभट्ट ने वैज्ञानिक रूप से सूर्य और चंद्र ग्रहण के होने के कारणों को स्पष्ट किया। आर्यभट्ट ने कहा कि चंद्र ग्रहण तब होता है जब चंद्रमा पृथ्वी की छाया में प्रवेश करता है। उन्होंने यह भी गणना की कि पृथ्वी को सूर्य के चारों ओर एक चक्कर पूरा करने में लगभग 365 दिन लगते हैं।
चिकित्सा:-
- गुप्तकाल में औषधियों में पारे तथा लोहे का प्रयोग होता था।
- इन सामग्रियों का प्रयोग इस तथ्य की ओर संकेत करता है कि गुप्त युग के लोगों को रसायन शास्त्र का ज्ञान था और वे इसका अभ्यास भी करते थे।
शिक्षा एवं साहित्य:-
- गुप्त वंश के दौरान साहित्य अपने शिखर पर पहुंच गया। साहित्य के प्राथमिक विषय कविता और रोमांटिक कॉमेडी थे।
- गुप्त काल का साहित्य धार्मिक विचारों से अधिक मानव व्यवहार से संबंधित है। संस्कृत साहित्य बहुत लोकप्रिय था और कई गुप्त साम्राज्य शासकों द्वारा प्रायोजित किया गया था।
- चंद्रगुप्त द्वितीय के दरबार में नौ कवि थे। इन नौ में सर्वोच्च कवि कालिदास थे।
- गुप्त शासन के दौरान प्राकृत साहित्य भी बहुत लोकप्रिय था। प्राकृत साहित्य के सर्वश्रेष्ठ उदाहरणों में से एक पौमचर्यम था।
- गुप्त काल में ही वैदिक पुराणों ने अपना अंतिम रूप प्राप्त किया। मार्कंडेय पुराण गुप्त युग के दौरान लोकप्रिय था क्योंकि यह माना जाता था कि इस अवधि के दौरान देवी दुर्गा की पूजा की जाती थी।
- गुप्त काल में शिक्षा ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। प्राथमिक शिक्षा लोगों द्वारा प्राप्त की जा सकती थी। औपचारिक और उच्च शिक्षा अग्रहारों या मठों में रहकर प्राप्त की जाती थी। प्रमुख शहरों में कई शैक्षणिक संस्थान और विश्वविद्यालय स्थापित किए गए थे।
- नालंदा विश्वविद्यालय की स्थापना कुमारगुप्त प्रथम ने 5वीं शताब्दी में की थी। नालंदा एक महत्वपूर्ण शिक्षण केंद्र था और छात्रों के लिए छात्रावास प्रदान करने वाले पहले विश्वविद्यालयों में से एक था।
- तक्षशिला विश्वविद्यालय दुनिया के पहले केंद्रों में से एक था जिसने उच्च शिक्षा प्रदान की।
- विश्वविद्यालय की स्थापना गुप्त साम्राज्य के अस्तित्व में आने से पहले लगभग 700 ईसा पूर्व में हुई थी।
- दोनों विश्वविद्यालयों की शिक्षा का स्तर इतना ऊँचा था कि इसने चीन और फारस तक के छात्रों को आकर्षित किया।
प्रशासनिक व्यवस्था:-
- साम्राज्य को अलग-अलग प्रशासनिक विभागों जैसे राज्य, राष्ट्र, देश, मंडल आदि में वर्गीकृत किया गया था।
- इस प्रकार, शक्ति के विकेंद्रीकरण को महत्व दिया गया था।
- प्रशासनिक विभाजन ने शासकों को अपने क्षेत्रों को व्यवस्थित रूप से नियंत्रित करने में मदद की।
- प्रांतों को कई जिलों या विषयों में विभाजित किया गया था और इसे नियंत्रित करने के लिए एक विषयपति नियुक्त किया गया था। इस कार्य में उनके प्रतिनिधियों की परिषद ने उनकी सहायता की।
- गुप्त वंश काल के दौरान, गाँवों के कल्याण के प्रबंधन का प्रभार ग्रामीण निकायों पर था, जिसमें गाँव के मुखिया और बुजुर्ग शामिल थे।
- व्यापारिक नगरों का आयोजन व्यापारियों की श्रेणी द्वारा किया जाता था। साम्राज्य ने चीन, सीलोन, कई यूरोपीय देशों और पूर्वी भारतीय द्वीपों जैसे देशों के साथ व्यापारिक गतिविधियाँ कीं।
कला और वास्तुकला:-
- गुप्त काल को आम तौर पर सभी प्रमुख धार्मिक समूहों के लिए उत्तर भारतीय कला का एक उत्कृष्ट शिखर माना जाता है।
- इस अवधि में हिंदू कला में प्रतिष्ठित नक्काशीदार पत्थर के देवता के साथ-साथ बुद्ध की आकृति और जैन तीर्थंकर की आकृतियाँ भी देखी गईं।
न्याय व्यवस्था:-
- गुप्त साम्राज्य की एक अलग न्यायिक प्रणाली थी।
- न्याय व्यवस्था के सबसे निचले स्तर पर ग्राम सभा या व्यापार संघ था। ये उन पक्षों के बीच विवादों को निपटाने के लिए नियुक्त परिषदें थीं जो उनके सामने पेश होती थीं।
- राजा अपील की उच्चतम अदालत का अध्यक्ष होता था।
- अपने कर्तव्य के निर्वहन में, राजा को न्यायाधीशों, मंत्रियों, पुजारियों आदि द्वारा सहायता प्रदान की जाती थी।
- अदालत का निर्णय या निर्णय कानूनी ग्रंथों, उस समय के दौरान प्रचलित सामाजिक रीति-रिवाजों या राजा के निर्णय पर आधारित होता था। ऐसा माना जाता है कि दोषी व्यक्तियों को दी जाने वाली सजा हल्की थी।
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