चौथा युग (प्लेस्टोसीन और नवीन गठन), जिसे Quaternary Period कहा जाता है, लगभग 2.6 मिलियन वर्ष पहले शुरू हुआ और वर्तमान समय तक जारी है। यह युग पृथ्वी के जलवायु, भूगर्भीय प्रक्रियाओं, और जीवों के विकास के दृष्टिकोण से महत्वपूर्ण है।
इस युग के अंतर्गत निम्नलिखित प्रमुख विषय आते हैं:
1. भूवैज्ञानिक काल (Geological Time):
- चौथा युग मुख्यतः दो प्रमुख कालों में विभाजित है:
- प्लेस्टोसीन (Pleistocene): लगभग 2.6 मिलियन वर्ष पहले से शुरू होकर लगभग 11,700 वर्ष पहले तक।
- होलोसीन (Holocene): 11,700 वर्ष पहले से वर्तमान तक।
2. जलवायु परिवर्तन (Climate Change):
- इस युग के दौरान कई बार ग्लेशियरीकरण (glaciation) और इंटरग्लेशियल (interglacial) चरणों के चक्र हुए।
- ग्लेशियरों के बढ़ने और घटने के कारण समुद्र स्तर में परिवर्तन और जलवायु में परिवर्तन देखा गया।
3. ग्लेशियल और इंटरग्लेशियल चरण (Glacial and Interglacial Stages):
- प्लेस्टोसीन में चार प्रमुख ग्लेशियरीकरण घटनाएँ हुईं, जो पृथ्वी की सतह को प्रभावित करती थीं।
- इन घटनाओं के दौरान, बर्फ की मोटी परतें उत्तरी गोलार्ध के बड़े हिस्से को कवर कर लेती थीं।
4. पारिस्थितिकी तंत्र (Ecosystems):
- इस युग में विभिन्न प्रकार के पारिस्थितिकी तंत्र विकसित हुए, जैसे कि टुंड्रा, घास के मैदान, और मिश्रित वन।
- प्लेस्टोसीन में जीवों की विविधता बढ़ी, जिसमें बड़े स्तनधारी (megafauna) जैसे कि मैमथ, मेगाथेरियम, और सौलानस (Solenodon) शामिल थे।
5. विलुप्ति (Extinction Events):
- इस युग के दौरान कई प्रजातियाँ विलुप्त हो गईं, विशेष रूप से बड़े स्तनधारी। इसके पीछे जलवायु परिवर्तन, मानव शिकार, और पारिस्थितिकी में परिवर्तन जैसे कारण हो सकते हैं।
6. मानव का विकास (Evolution of Humans):
- प्लेस्टोसीन के दौरान मानव प्रजातियों का विकास और वितरण हुआ। इसमें हॉमो हेडेरालिस, हॉमो निएंडरथालेंसिस, और हॉमो सैपियन्स शामिल हैं।
- मानवों ने जंगली जानवरों का शिकार किया और धीरे-धीरे कृषि की ओर बढ़े।
7. अर्थक्रांति (Earth Revolution):
- इस युग में कई महत्वपूर्ण भूगर्भीय घटनाएँ हुईं, जैसे कि ज्वालामुखी विस्फोट, भूकंप, और भूमि के टकराने से पर्वत श्रृंखलाओं का निर्माण।
8. जलवायु विज्ञान (Climate Science):
- जलवायु परिवर्तन के अध्ययन और इसके प्रभावों को समझने के लिए वैज्ञानिक अनुसंधान किया गया है। यह वर्तमान जलवायु परिवर्तन के मुद्दों को समझने में भी मदद करता है।
9. मानव सभ्यता (Human Civilization):
- होलोसीन में कृषि और स्थायी बस्तियों का विकास हुआ, जिससे मानव सभ्यता का निर्माण हुआ।
- विभिन्न संस्कृतियों का उदय और प्रौद्योगिकी में वृद्धि भी इस काल में देखी गई।
10. आर्थिक और सामाजिक परिवर्तन (Economic and Social Changes):
- इस युग में मानवों ने कृषि, व्यापार और शिल्पकला का विकास किया, जिसने सामाजिक संरचना में परिवर्तन किया।
- सामुदायिक जीवन और सभ्यता के विकास ने आज के आधुनिक समाज की नींव रखी।
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